Cittanova (Rc), 23/02/1893 - Roma, 29/04/1963
Nacque a Cittanova, presso Reggio di Calabria, il 23 febbraio 1893 da
Pasquale e Filomena Barbaro, di Palmi.
Trasferitosi a Palmi per frequentare il ginnasio, frequentò lo studio di Domenico Augimeri,
artista formatosi con Domenico Morelli e Filippo Palizzi. A sedici anni
fu iscritto dal padre al liceo Galileo Galilei di Firenze. Terminato il liceo si recò a Roma "per avere una
conoscenza diretta della più antica classicità".
Iscrittosi al corso di laurea in lettere, tentò, ma con esito negativo,
l'esame di ammissione all'Accademia di belle arti. Entrò, invece,
all'Accademia di Napoli dove ebbe come maestri Achille D'Orsi e Luigi De
Luca.
All'inizio della prima guerra mondiale risiedette ancora a Roma dove
conobbe A. Rodin. Nel 1920 pubblicò, a sue spese "Dei valori ideali e
pratici nella storia dell'arte", il suo primo lavoro di critica. In
questo stesso anno si classificò secondo al concorso per l'insegnamento
della storia dell'arte all'Accademia di Napoli e un suo gesso,
Prima
ruga, venne ammesso alla XII Biennale di Venezia. Da questo momento fu
pressoché costante la sua attività espositiva, soprattutto in Italia.
Nel 1921 partecipò alla prima Esposizione biennale nazionale d'arte di
Napoli con le sculture in gesso Monumento agli studenti caduti per la
patria, Ritratto del pittore San Malato e Ritratto di Leonida Repaci; in
questo stesso anno, alla prima Biennale d'arte romana, espose Medusa. Stabilì il suo studio a Napoli, a villa Lucia, nei pressi di
quello di Vincenzo Gemito, con il quale strinse amicizia e da cui
ricevette preziosi insegnamenti. Tra il 1921 e il 1922 fu titolare della
cattedra di storia dell'arte presso l'Accademia di belle arti di Carrara
e, nel 1922, presso l'Accademia Albertina di Torino, dove abitò e
insegnò fino al 1941.
Tra le varie commissioni si ricordano i numerosi monumenti ai caduti
della prima guerra mondiale, di gusto prettamente ottocentesco: del 1924
sono il Monumento ai caduti di Cittanova e il Monumento a Michele Bello
e ai caduti della prima guerra mondiale di Siderno; il 3 ott. 1926 venne
inaugurato il Monumento ai caduti in piazza Vittoria a Montecalvo Irpino;
nel 1929 quello in piazza Matteotti a Palmi e nel 1933 quello a
Catanzaro.
Nel 1926 prese parte alla XV Biennale di Venezia e alla LXXXIV
Esposizione di arti figurative della Società Promotrice di Belle Arti di
Torino rispettivamente con il gesso Nudo di donna e con uno dei gessi
per il monumento ai caduti di Montecalvo Irpino e con il bronzo Testa di
negra. In questo stesso anno pubblicò a Torino "Dalle botteghe agli
studi", in cui il Guerrisi sviluppava i problemi trattati nel testo del 1920. A
Torino, alla Quadriennale del 1927, presentò Donna negra e Frate Sole e
all'esposizione della Società promotrice di belle arti dell'anno
seguente Le madri, particolare del monumento ai caduti di Palmi. Nel
1930 diede alle stampe a Torino i "Discorsi sulla scultura" che, come
dichiarato nella nota al lettore (p. 189), nascevano dall'esigenza di
chiarire, innanzi tutto a se stesso, cosa fosse la scultura, di cui il
Guerrisi tracciava la storia da quella egizia a quella contemporanea.
Nel 1931 partecipò, in Spagna, all'Esposizione internazionale d'arte di
Barcellona con il bronzo Testa di negra. Da questo stesso anno, con
Nudo
di donna, iniziò a prendere parte regolarmente alle esposizioni della
Quadriennale d'arte nazionale di Roma. Dal 1929 al 1941 partecipò a
Torino alle esposizioni organizzate dal Sindacato fascista di belle arti
del Piemonte. A partire dal 1930, costante fu anche la sua presenza alle
Biennali di Venezia.
Nel 1933 prese parte alla prima mostra del Sindacato nazionale fascista
di belle arti a Firenze con Ragazza seduta e con Il ritratto di Giorgio
De Chirico (Firenze, Galleria d'arte moderna), ennesima attestazione
della predilezione del Guerrisi per la ritrattistica. Nel 1934 alla XXXV
Mostra della Società degli amici dell'arte di Torino presentò Ragazza
accovacciata (Roma, collezioni del Quirinale). Per quanto concerne la
sua attività di teorico, si ricorda il saggio pubblicato a Torino nel
1932, "La nuova pittura", scritto con la finalità di "liberare la critica
dalle soprastrutture romantiche di superata filosofia, che rispuntavano
qua e là nelle contaminazioni di non aggiornate culture antiche in molti
seguaci delle teorie crociane" (p. 13).
Nel 1941 si trasferì a Roma come docente di scultura presso l'Accademia
di belle arti (di cui diverrà direttore nel 1952) e, nello stesso anno,
gli venne commissionata la statua raffigurante la Filosofia per il
palazzo della Civiltà dell'EUR. Partecipò anche all'Esposizione del
Sindacato nazionale fascista di belle arti (1941), all'interno della
sezione piemontese, con il Ritratto del pittore Miradio (Roma, Galleria
nazionale d'arte moderna).
Pur risiedendo stabilmente a Roma, il Guerrisi mantenne sempre rapporti con la
Calabria. Nel 1951 ricevette l'incarico di realizzare otto rilievi per
il basamento del monumento a Francesco Cilea a Palmi; inviò a Reggio Calabria un
Ritratto di F. Cilea
(oggi nell'atrio del teatro Comunale della città) e, l'anno successivo,
eseguì per il lungomare le statue di Giovanni Pascoli, Diego Vitrioli e
Ibico.
Nel 1952 pubblicò a Milano "L'idea figurativa" in cui, partendo
dall'assunto che "la realtà naturale non è che pura astrazione" (p. 9),
prende in esame il rapporto tra l'idea figurativa, la rappresentazione
artistica, la storia e la critica. Nell'"Errore di Cézanne" (Pisa 1954)
ribadì, invece, il suo credo nell'ideale classico contro ogni forma di
deviazione dalle norme consolidate dalla tradizione come, tra i primi,
aveva fatto il pittore francese. Nel 1954, presso il palazzo delle
Esposizioni di Roma vennero esposti suoi dipinti a olio e ad acquerello
e nel 1957 fu inaugurato a Taverna, presso Cosenza, il Monumento a
Mattia Preti.
Maria Viveros - Dizionario Biografico degli Italiani - Volume 60 (2003) -
treccani.it)
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