Dopo l'esito piuttosto considerevole che il cav. Vittorio Alinari poté ottenere col concorso del 1900 , un altro ne fu bandito da lui l'anno scorso. E come nel primo, duplice era il soggetto offerto alla fantasia ed all'anima degli artisti : una scena di famiglia, o un quadro tolto dalla Vita della Vergine. E per ciascuno dei due soggetti era assegnato un premio, questa volta indivisibile, di lire duemila. Al nobile appello del promotore la risposta degli artisti non è stata grange ne larga, come il Giurì osserva giustamente nella relazione. Tuttavia non saprei proprio dire che il successo sia mancato del tutto. In quaranta opere se ne possono contare cinque o sei degne di considerazione perché il rispetto all'arte vi è sinceramente e veramente inteso. E con la sovraeccitazione attuale  ed a cui sarebbe tempo di mettere freno - degli artisti resi ansiosi dalle grandi Esposizioni che si rinnovano un po' per tutta Europa, non c'e male davvero.

Guardando poi alla aggiudicazione de' premi, noi potremmo esprimere un senso di sollievo, a bella prima. I recenti concorsi per la Testa di Cristo e per la Madonna col Bambino, se avevano rivelato opere ragguardevoli, non avevano lasciato negli animi la mistica convinzione che la rinascita dell' idealismo avesse scosso intimamente e devotamente le fibre degli artisti italiani. Ora il giudizio della Commissione esaminatrice è stato che " lavori per un soggetto della Vita della Vergine resultano nel loro complesso, migliori che non quelli rappresentanti una scena di famiglia ".

Per restare nel campo domestico, debbo ricordare due tele di Giulio Bargellini : Le Macchine e Una Martire, che si possono dire due varianti dello stesso motivo patetico, reso con una certa espressione nel volto della povera donna che lavora e lavora pel suo bambino, anche a tarda notte. Ma le due tele sono evidentemente affrettate e per la deficienza prospettica e per la coloritura troppo sorda ed uguale.

II Bargellini ha esposto anche un saggio religioso, ma non pare che un abbozzo di Annunziazione: l' idea di presentare la Vergine nella umile e candida sua casa mi par nuova ; ma il quadro resta ancora tutto da fare. La modernità nel rinnovare il tipo convenzionale dell'Angelo annunziatore si assomma sempre nel quadretto luminoso e freschissimo di D. G. Rossetti, ora alla Tate Gallery. Ma il pittore-poeta in quel suo giovanile lavoro estrinsecò troppo rigidamente la ricerca realistica della nuova scuola; e con tutti i suoi pregi quel quadretto non può entusiasmare per misticismo. Ora per modernità non difettano le Annunziate del Bersani e di Carlo Balestrini; ma per quanto abbian cercato di aggiungere al tipo della Vergine un'aura di misticismo, le loro ricerche - a parte l'attuale concorso - resteranno di un valore secondario.