Novara, 04/12/1883 - Torino 01/03/1963
Felice Casorati nasce a Novara il 4 dicembre 1883, da Francesco,
ufficiale in servizio permanente effettivo e da Caterina Borgarelli. Nei
primi anni di vita del pittore, la professione paterna induce la
famiglia Casorati a frequenti spostamenti, fino al 1895, anno durante il
quale il nucleo familiare si stabilisce a Padova. Nella città veneta,
Felice compirà i suoi studi, fino a laurearsi in giurisprudenza nel
luglio del 1906, con una interessante tesi dal titolo "Studio sulla
Corte d'Assise". Agli studi accademici accompagna, in maniera
sistematica, quelli di natura artistica e musicale.
Nel 1907, tra le tre opere inviate alla VII Biennale di Venezia, Ritratto della sorella, è accolta favorevolmente dalla Commissione
Internazionale. Nel 1908 la famiglia Casorati si trasferisce a Napoli,
città il cui clima lo deprime, inasprendo la sua malinconia; sono gli
anni di Le vecchie e di La cugina. Nel 1910 partecipa alla
IX Biennale di Venezia, con Le ereditiere, dove è sicuramente molto
colpito dalla grande sala individuale dedicata a Klimt. Dal 1911 al 1915
la famiglia Casorati si trasferisce a Verona, dove il pittore lavora
intensamente. È il periodo de Le signorine, opera con la quale
partecipa nel 1912 alla XI Biennale di Venezia. Nel 1913 partecipa per
la prima volta alla Mostra degli artisti di Ca' Pesaro, dove partecipa
con 41 opere. Il 1915 è l'anno della mostra individuale alla Secessione
Romana, dopo la quale verrà richiamato alle Armi. Nel 1917 muore il
padre, in seguito al cui decesso Felice porta la madre a le sorelle a
Vercelli. Spintosi a Torino, conosce Piero Gobetti, che ritrova nel
1918, quando si trasferisce a Torino in Via Mazzini 52. Nel 1923, Casorati ottiene dalla Presidenza della Promotrice delle Belle Arti una
sala della Quadriennale, nella quale invitare artisti da lui liberamente
scelti, tra i quali Giorgio de Chirico, Carlo Carrà e Francesco Mencio.
Nasce la "scuola" di Casorati, nello studio dell'artista di Via Mazzini.
Nel 1925, con Alberto Sartoris, Annibale Rigotti e Mario Sombrero
fonda la Società di Belle Arti "Antonio Fontanesi" della quale egli è
anche Presidente. Sempre con Sartoris, nel 1927 organizza una mostra
d'arte contemporanea che è ospitata dal Museo Rath di Ginevra. Nel
luglio del 1930 sposa Daphne Maugham, e il 2 luglio del 1934 nasce
il figlio Francesco. Sono gli anni in cui lavora sollecitamente per il
teatro: disegna le scene e i costumi per Orfeo, di Claudio Monteverdi
(1934), per "Norma" di Vincenzo Bellini (1935), per "La Valchiria" di
Wagner. Accompagnerà per molti anni l'attività di scenografo a quella di
pittore.
Nel 1939 gli viene conferito il Premio Pittura all'Esposizione
Internazionale d'Arte di San Francisco ed il 1 ottobre 1941 è nominato
titolare della Cattedra di Pittura all'Accademia Albertina di Torino,
della quale diventerà Direttore nel 1952. Nello stesso anno gli viene
assegnata una sala personale alla XXVI Biennale di Venezia. Il 13
settembre 1960 muore la sorella Elvira. Nel 1961 un embolo gli arresta
il flusso della gamba sinistra: i medici sono costretti ad amputare
l'arto. Nel 1962 alla XXXI Biennale di Venezia, nella sezione dedicata
alla "Grafica Simbolista Italiana", Felice è presente con 17 opere.
Il 1 marzo del 1963, dopo un'agonia di oltre 20 giorni, Felice
Casorati muore nel suo studio assistito dalla moglie Daphne, dal figlio
Francesco, dalla sorella Pina, dal Dott. Tullio Grassi, dal Dott.
Giuseppe Bartasso e altri fedeli amici.
(da Casorati, Torino, 1980)
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